Αποξηραμένες Παπάγια: Χρήσεις και Διατροφικά Οφέλη

• Υποχοληστερολαιμικό (φυτικές ίνες): Οι παπάγια μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης χάρη στις φυτικές ίνες που περιέχουν. Οι φυτικές ίνες παγιδεύουν τη χοληστερόλη από τα τρόφιμα, γεγονός που περιορίζει την απορρόφηση της χοληστερόλης. Επιπλέον, έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, τα οποία βοηθούν στη διατήρηση των επιπέδων χοληστερόλης σε φυσιολογικά επίπεδα.

• Συμβολή στον ενεργειακό μεταβολισμό (υδατάνθρακες, βιταμίνη C): η αποξηραμένη παπάγια, όπως και άλλα αποξηραμένα φρούτα, αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες. Οι υδατάνθρακες είναι τα κύρια καύσιμα του σώματος. Επιπλέον, ορισμένα κύτταρα χρησιμοποιούν μόνο υδατάνθρακες για να λειτουργήσουν, μιλάμε για γλυκοεξαρτώμενα κύτταρα: ερυθρά αιμοσφαίρια, νευρώνες κ.λπ. Από την πλευρά των μικροθρεπτικών συστατικών, η βιταμίνη C συμμετέχει στον ενεργειακό μεταβολισμό.

• Χωνευτικός (παπαΐνη): η αποξηραμένη παπάγια συμβάλλει στην πέψη των πρωτεϊνών.

• Συμβάλλει στην ανάπτυξη των ιστών (βιταμίνη Β9, βιταμίνη Α): οι αποξηραμένες παπάγια είναι φορείς της βιταμίνης Β9 και της βιταμίνης Α. Και οι δύο έχουν δράση στο γενετικό σύστημα διεγείροντας τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων.

• Κατά της κούρασης (βιταμίνη Β9, βιταμίνη Α, βιταμίνη C): Οι παπάγια προσφέρουν ένα ολόκληρο κοκτέιλ βιταμινών κατά της κούρασης, όπως βιταμίνες Α, C και Β9.

• Προστατευτικό δοντιών (βιταμίνη C): οι αποξηραμένες παπάγια είναι πλούσιες σε βιταμίνη C. Αυτή η βιταμίνη συμβάλλει στο σχηματισμό του κολλαγόνου, μιας πρωτεΐνης που αποτελεί τους οδοντικούς ιστούς (εκτός από το σμάλτο) και τα ούλα.

• Αντιαναιμικό (βιταμίνη C, βιταμίνη Α, βιταμίνη Β9): οι τρεις βιταμίνες που αντιπροσωπεύονται περισσότερο στις αποξηραμένες παπάγια προλαμβάνουν την αναιμία (ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης). Η βιταμίνη Β9 διασφαλίζει το σχηματισμό ερυθρών αιμοσφαιρίων. Οι βιταμίνες C και A αυξάνουν την απορρόφηση και συμβάλλουν στον μεταβολισμό του σιδήρου. Ο σίδηρος είναι ένα ιχνοστοιχείο που συμβάλλει επίσης στον σχηματισμό και τη λειτουργία των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

• Αγγειοπροστατευτικό (βιταμίνη C): χάρη στη βιταμίνη C, οι αποξηραμένες παπάγια συμβάλλουν στον φυσιολογικό σχηματισμό του κολλαγόνου. Αυτό το κολλαγόνο είναι συστατικό των αγγειακών τοιχωμάτων. Οι παπάγια διατηρούν την ακεραιότητα των αιμοφόρων αγγείων.

• Καθαρτικό (ίνες): οι αποξηραμένες παπάγια είναι πηγή φυτικών ινών. Σε γενικές γραμμές, οι φυτικές ίνες αυξάνουν τον όγκο των αλάτων, οδηγώντας σε επιτάχυνση της εντερικής διέλευσης.

• Φωτοπροστασία (βιταμίνη Α): Οι παπάγια είναι πλούσιες σε βιταμίνη Α. Αυτή η βιταμίνη είναι απαραίτητη για την όραση: τα χρωστικά της παράγωγα αποτελούν φωτοευαίσθητα κύτταρα και επιτρέπουν την όραση στο λυκόφως, τη διαφοροποίηση των σχημάτων και των φώτων. Επιπλέον, η βιταμίνη Α προστατεύει τον κερατοειδή.

• Ανοσοτροποποιητικό (βιταμίνη Α, βιταμίνη Β9, βιταμίνη C): οι αποξηραμένες παπάγια περιέχουν βιταμίνες Α, C και Β9. Και τα τρία επηρεάζουν θετικά το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι βιταμίνες Α και Β9 διεγείρουν τη σύνθεση λευκοκυττάρων (λευκά αιμοσφαίρια, ανοσοκύτταρα). Η βιταμίνη C συμμετέχει στη λειτουργία των λευκοκυττάρων.

• Αντιοξειδωτικό (βιταμίνη C): οι αποξηραμένες παπάγια είναι πλούσιες σε βιταμίνη C. Η βιταμίνη C εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες, είναι αντιοξειδωτικός παράγοντας.

• Προστάτης του οστεοαρθρικού συστήματος (βιταμίνη C): η βιταμίνη C στην αποξηραμένη παπάγια συμμετέχει στο σχηματισμό του κολλαγόνου. Αυτή η πρωτεΐνη, η οποία δρα σαν πραγματική κόλλα, είναι απαραίτητο συστατικό των οστών και των αρθρώσεων.

• Σύσφιξη (βιταμίνη Α, βιταμίνη C): οι αποξηραμένες παπάγια φέρουν βιταμίνες C και A. Οι αληθινές αντιρυτιδικές βιταμίνες, οι αποξηραμένες παπάγια διεγείρουν τη σύνθεση κολλαγόνου (ένα συστατικό που ρυθμίζει την εμφάνιση του δέρματος).

Το δέντρο παπάγιας είναι ένα εξωτικό δέντρο από την οικογένεια Caricaceae. Βρίσκεται κυρίως στη Βραζιλία, τις Δυτικές Ινδίες, την Ινδία και τη Μαλαισία. Η κλίμακα του μοιάζει με τον φοίνικα: φτάνει τα 3 με 7 μέτρα ύψος και έχει μια τούφα από φύλλα διαστάσεων 70 εκατοστών το καθένα. Το δέντρο παπάγιας μεγαλώνει γρήγορα και έχει μικρή διάρκεια ζωής.

Υπάρχουν τρεις σεξουαλικοί τύποι παπάγιας: αρσενικό φυτό, θηλυκό φυτό και φυτό ερμαφρόδιτο. Τα ερμαφρόδιτα φυτά και τα θηλυκά φυτά παράγουν καρπούς. Αυτοί οι καρποί εισάγονται σε συστάδες απευθείας στον κορμό, σχηματίζουν μεγάλα οβάλ μούρα με πράσινο δέρμα που γίνεται πορτοκαλί όταν ωριμάσει. Η τελευταία, η παπάγια, έχει σάρκα που το χρώμα της ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία: από κίτρινη έως κόκκινη. Στο κέντρο, σχηματίζεται μια κοιλότητα στην οποία υπάρχουν πολλαπλοί μικροί μαύροι σπόροι καλυμμένοι με βλέννα.

Η παπάγια καλλιεργείται ευρέως για τον καρπό της, ενώ άλλα μέρη του φυτού όπως το λατέξ, τα φύλλα, οι ρίζες ή οι σπόροι είναι επίσης γνωστό ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες. Στο δέντρο Παπάγια αρέσουν τα ζεστά, υγρά κλίματα, τα καλά στραγγιζόμενα εδάφη, τα πλούσια σε ασβέστιο και ένα βασικό pH.