Σουσάμι: χρήσεις και θρεπτικά οφέλη

• Υποχοληστερολαιμικό (φυτικές ίνες, ωμέγα-6, φυτοστερόλη, πολυφαινόλη, φλαβονοειδή): χάρη σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά, το σουσάμι μειώνει την απορρόφηση της χοληστερόλης και μειώνει την LDL χοληστερόλη (κακή χοληστερόλη).

• Αντιοξειδωτικό (χαλκός, μαγγάνιο, σελήνιο, ψευδάργυρος): Οι σπόροι σουσαμιού εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες. Παρέχουν τους συμπαράγοντες των αντιοξειδωτικών ενζύμων του σώματος: χαλκό, μαγγάνιο, σελήνιο και ψευδάργυρο. Η αντιοξειδωτική δράση του σουσαμιού έχει μελετηθεί εκτενώς και φαίνεται επίσης να συνδέεται με τις λιγνάνες του (σεσαμόλη, σησαμολινόλη, πινορεσινόλη και σησαμινόλη). Επιπλέον, μια μελέτη του 2007 αξιολόγησε τον αντίκτυπο των λιγνάνων του σουσαμιού στον μεταβολισμό της βιταμίνης Ε (αντιοξειδωτική βιταμίνη). Το τελευταίο προτείνει ότι οι λιγνάνες του σουσαμιού βελτιώνουν τη βιολογική δραστηριότητα της βιταμίνης Ε.

• Υποτασικό (λιγνάνη, νάτριο, κάλιο, βιταμίνη Β1): Οι σπόροι σουσαμιού είναι φυσικά χαμηλοί σε νάτριο και πλούσιοι σε κάλιο. Αυτή η τέλεια αναλογία προάγει την ισορροπία της αρτηριακής πίεσης. Αυτή η ισορροπία είναι ευνοϊκή για την υγεία της καρδιάς. Ειδικά αφού η παρουσία της βιταμίνης Β1 στο σουσάμι είναι ευεργετική για τη δύναμη της συστολής της καρδιάς. Καθώς και η πρόσληψη λιγνάνης αναστέλλει την εμφάνιση διαταραχών της αρτηριακής πίεσης.

• Αντιαθηρογόνο (λιγνάνη): μια μελέτη έδειξε ότι οι λιγνάνες (σησαμόλη, σησαμίνη και σιμιγδάλι) από σουσάμι έχουν αντιθρομβωτική δράση. Αυτή η μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια επιβεβαιώνει ότι οι σπόροι σουσαμιού μπορούν να εισαχθούν ευρέως χωρίς δίαιτα που στοχεύει στην πρόληψη των θρομβωτικών ασθενειών. Σημειώστε ότι το περισπέρμιο των σπόρων λιγνάνης είναι το τμήμα που περιέχει περισσότερη λιγνάνη. Επομένως, είναι σκόπιμο να προωθηθούν ολόκληροι σπόροι σουσαμιού για να επωφεληθούν από αυτήν την ιδιότητα (προς όφελος του πουρέ σουσαμιού: ταχίνι).

• Όμοιο με οιστρογόνα (λιγνάνη): η οιστρογονική δράση των σπόρων σουσαμιού αποδεικνύεται ευεργετική στη μείωση της συχνότητας εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου: του προστάτη, του μαστού και του ενδομητρίου.

• Αποτοξινωτικό συκωτιού (λιγνάνη): μια επιστημονική μελέτη προτείνει ότι η σησαμίνη βελτιώνει τη λειτουργία της ηπατικής αποτοξίνωσης. Ρυθμίζει τη δραστηριότητα των ενζύμων (GOT, GPT, ASAT και ALAT).

• Καρδιαγγειακό προστάτη (λιγνάνη): λόγω των ιδιοτήτων που μειώνουν τη χοληστερόλη, αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές, οι σπόροι σουσαμιού καταπολεμούν την εμφάνιση καρδιαγγειακών διαταραχών. Επιπλέον, οι λιγνάνες του σουσαμιού προστατεύουν από καρδιαγγειακές παθήσεις.

• Συμβολή στον ενεργειακό μεταβολισμό (λιπίδιο, χαλκός, μαγνήσιο, μαγγάνιο, σίδηρος, φώσφορος, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β3, βιταμίνη Β6): περισσότερο από το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που παρέχεται από τους σπόρους σουσαμιού είναι λιπιδικής προέλευσης. Τα λιπίδια έχουν υψηλή ενεργειακή πυκνότητα. Πριν παράγει ενέργεια από μακροθρεπτικά συστατικά, το σώμα πρέπει να τα διασπάσει. Για αυτό, απαιτούνται πολλές μεταβολικές αλυσίδες. Οι σπόροι σουσαμιού συμμετέχουν στη λειτουργία αυτών των μεταβολικών αλυσίδων παρέχοντας χαλκό, μαγνήσιο, μαγγάνιο, σίδηρο, φώσφορο, ψευδάργυρο, βιταμίνες Β1, Β3 και Β6.

• Δυναμικό μαλλιών (χαλκός, σελήνιο, ψευδάργυρος): μέσω των μικροθρεπτικών συστατικών τους, οι σπόροι σουσαμιού διεγείρουν τη δύναμη των μαλλιών και επηρεάζουν τη μελάγχρωση των μαλλιών. Το σελήνιο και ο ψευδάργυρος είναι γνωστό ότι δίνουν δύναμη στα μαλλιά. Ο χαλκός διεγείρει την παραγωγή μελανίνης, μιας σκούρας χρωστικής που δίνει στα μαλλιά λίγο πολύ σκούρα χρώματα.

• Ρυθμιστής της όρεξης (φυτικές ίνες, λιπίδια, πρωτεΐνες): Οι σπόροι σουσαμιού έχουν εξαιρετικά χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Αυτός ο δείκτης βοηθά στην εναρμόνιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, γεγονός που προάγει το αίσθημα κορεσμού μεταξύ των γευμάτων.

• Έλεγχος σακχάρου στο αίμα (φυτικές ίνες, λιπίδια, πρωτεΐνες): χάρη στη θρεπτική τους σύνθεση: πλούσιοι σε φυτικές ίνες, λιπίδια και πρωτεΐνες, το σουσάμι μετριάζει το γλυκαιμικό φορτίο των γευμάτων. Η απορρόφηση των υδατανθράκων είναι αργή, δίνοντας στον οργανισμό χρόνο να οργανώσει αυτή την πρόσληψη υδατανθράκων. Έτσι, οι σπόροι σουσαμιού καταπολεμούν τις διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

• Οχυρωτική (σελήνιο, ψευδάργυρος): το σελήνιο και ο ψευδάργυρος συμβάλλουν στη δύναμη των νυχιών.

• Επανοργανοποίηση (λιγνάνη, μαγνήσιο, μαγγάνιο, πρωτεΐνη, φώσφορος, ψευδάργυρος): Οι σπόροι σουσαμιού είναι γεμάτοι μέταλλα. Τα τελευταία συμμετέχουν στην ανοργανοποίηση των δοντιών και των οστών. Οι πρωτεΐνες συμβάλλουν επίσης στη δύναμη των οστών. Τέλος, οι λιγνάνες (φυτοοιστρογόνα) διεγείρουν τους οστεοβλάστες, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την οστεοποίηση.

• Συμβολή στη γονιμότητα (σελήνιο, ψευδάργυρος): αυτά τα θρεπτικά συστατικά δίνουν στους σπόρους σουσαμιού ενδιαφέρον για την ανδρική γονιμότητα. Πράγματι, το σελήνιο συμβάλλει στη σύνθεση των σπερματοζωαρίων. Όσο για τον ψευδάργυρο, είναι μέρος της σύνθεσης του σπερματικού υγρού και συμβάλλει στη διατήρηση του επιπέδου της τεστοστερόνης στο αίμα (η τεστοστερόνη είναι μια ανδρογόνος ορμόνη, είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των σεξουαλικών λειτουργιών στους άνδρες).

• Ανοσοτροποποιητικό (χαλκός, σίδηρος, σελήνιο, βιταμίνη Β9, ψευδάργυρος, βιταμίνη Β6): μέσω της συμβολής τους σε ανοσορρυθμιστικά μικροθρεπτικά συστατικά, οι σπόροι σουσαμιού επηρεάζουν θετικά το ανοσοποιητικό σύστημα.

• Διανοητικό τονωτικό (σίδηρος, ψευδάργυρος): Οι σπόροι σουσαμιού καταπολεμούν τις ανεπάρκειες σιδήρου και ψευδαργύρου που προκαλούν μείωση των γνωστικών λειτουργιών.

• Συμμετοχή στη μυϊκή λειτουργία (πρωτεΐνη, μαγνήσιο, κάλιο): Το σουσάμι συμβάλλει στη λειτουργία των μυών. Η πρόσληψη πρωτεΐνης τους περιορίζει τον καταβολισμό των μυών. Το μαγνήσιο και το κάλιο, που βρίσκονται επίσης στο σουσάμι, παίζουν ρόλο στη σύσπαση των μυών.

• Αναγέννηση του δέρματος (χαλκός, μαγνήσιο, σίδηρος, ψευδάργυρος): Οι σπόροι σουσαμιού συμβάλλουν στην κυτταρική ανανέωση παρέχοντας μικροθρεπτικά συστατικά απαραίτητα σε αυτή τη διαδικασία (μαγνήσιο, σίδηρος και ψευδάργυρος). Επιπλέον, διεγείρουν την παραγωγή μελανίνης, μέσω της παρουσίας χαλκού.

• Εξισορρόπηση του δέρματος (βιταμίνη Β3, ψευδάργυρος, χαλκός): Οι σπόροι σουσαμιού παρέχουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τον περιορισμό της εμφάνισης των ατελειών: χαλκό, ψευδάργυρο και βιταμίνη Β3. Ρυθμίζει την παραγωγή σμήγματος και μειώνει την εμφάνιση των ρυτίδων και των χρωστικών κηλίδων.

• Συναισθηματική εξισορρόπηση (μαγνήσιο, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β3, βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β9): οι βιταμίνες της ομάδας Β που υπάρχουν στο σουσάμι συμμετέχουν στην παραγωγή νευροδιαβιβαστών: σεροτονίνη, ακετυλοχολίνη, ντοπαμίνη, GABA κ.λπ. Συνδέεται με το μαγνήσιο, το οποίο υποστηρίζει την αίσθηση Ηρεμώντας χάρη στη μυοχαλαρωτική του δύναμη, οι σπόροι σουσαμιού προάγουν τη συναισθηματική ισορροπία.

• Οξεοβασικός εξισορροπητής (ψευδάργυρος): Οι σπόροι σουσαμιού είναι πλούσιοι σε ψευδάργυρο: 100 γραμμάρια σπόρων καλύπτουν το 72% των ημερήσιων αναγκών σε ψευδάργυρο. Ο ψευδάργυρος είναι το μόνο θρεπτικό συστατικό που αναγνωρίζεται για τη δράση του στον μεταβολισμό οξέος-βάσης: διεγείρει τη φυσιολογική ισορροπία του pH του αίματος.

• Καθαρτικό (φυτικές ίνες): Οι σπόροι σουσαμιού είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες που διεγείρουν τη διέλευση του πεπτικού συστήματος. Οι ίνες απορροφούν νερό από τον βλωμό των κοπράνων, γεγονός που αυξάνει τη μάζα των κοπράνων, άρα και την εκκένωση τους.

• Συμβολή στη φυσιολογική όραση (ψευδάργυρος): χάρη στον ψευδάργυρο, οι σπόροι σουσαμιού συμμετέχουν στη λειτουργία των κυττάρων των φωτοϋποδοχέων καθώς και στο μεταβολισμό της βιταμίνης Α (βιταμίνη απαραίτητη για την όραση).

• Κατά της κούρασης (μαγνήσιο, σίδηρος, βιταμίνη Β8, βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β3): Οι σπόροι σουσαμιού αποτελούνται από μαγνήσιο, σίδηρο, βιταμίνη Β9, βιταμίνη Β6 και βιταμίνη Β3. Αυτό που έχουν όλοι κοινό είναι η ικανότητα να μειώνουν την κούραση.

• Αντιαναιμικό (χαλκός, σίδηρος, βιταμίνη Β9, βιταμίνη Β6): Οι σπόροι σουσαμιού παρέχουν σίδηρο, βιταμίνη Β9 και βιταμίνη Β6. Αυτά τα τρία μικροθρεπτικά συστατικά είναι απαραίτητα στη διαδικασία της σύνθεσης των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Επιπλέον, ο χαλκός συμμετέχει στη μεταφορά του σιδήρου. Ως αποτέλεσμα, ο σίδηρος κινητοποιείται εύκολα από τον οργανισμό.

Το σουσάμι είναι ετήσιο φυτό που ανήκει στην οικογένεια των Pedaliaceae. Ιστορικά, η καλλιέργεια του σουσαμιού ήταν πάντα σημαντική, αφού θεωρείται ένα από τα πρώτα φυτά ελαιόσπορου που καλλιέργησε ο άνθρωπος. Σε όλη την ιστορία, έχει τιμηθεί ιδιαίτερα για τη συνεισφορά του στα τρόφιμα και τα φάρμακα. Θα είχε φτάσει από τη Μέση Ανατολή πριν από περισσότερα από 5000 χρόνια. Σήμερα, το σουσάμι καλλιεργείται κυρίως στην Ινδία, την Κίνα, την Κορέα, τη Ρωσία, την Τουρκία, τη Νότια Αμερική και αρκετές αφρικανικές χώρες.

Το μακρύ στέλεχος του σουσαμιού μπορεί να φτάσει τα 2 μέτρα. Τα άνθη έχουν ανοιχτό κίτρινο χρώμα, σε στεφάνη. Ο καρπός είναι κάψουλα και περιέχει σουσάμι, των οποίων τα χρώματα ποικίλλουν από λευκό έως μαύρο. Σχεδόν το 70% των σπόρων σουσαμιού μετατρέπεται σε λάδι ή αλέθεται σε αλεύρι. Το υπόλοιπο 30% μπαίνει στη βιομηχανία τροφίμων για να καταναλωθεί ως έχει ή να μετατραπεί σε πουρέ.

Οι σπόροι σουσαμιού πάντα ενσωματώνονταν στις παραδοσιακές ιατρικές θεραπείες. Στην Ασία και τη Μέση Ανατολή, χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία πολλαπλών παθολογιών, που κυμαίνονταν από κρυολογήματα και ίκτερο έως άσθμα και γρίπη. Παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην ιατρική της Αγιουρβέδα.