Ηλιόσποροι: χρήσεις και θρεπτικά οφέλη

• Αντιοξειδωτικό (χαλκός, μαγγάνιο, σελήνιο, βιταμίνη Ε, ψευδάργυρος): μέσω των μικροθρεπτικών συστατικών τους, οι ηλιόσποροι συμμετέχουν στην αντιοξειδωτική άμυνα του οργανισμού. Αυτοί είναι οι πιο πλούσιοι σπόροι σε βιταμίνη Ε: 1 μεγάλη χούφτα ηλιόσποροι καλύπτουν πλήρως τις ημερήσιες ανάγκες σε βιταμίνη Ε. Η βιταμίνη Ε είναι η πιο αντιοξειδωτική βιταμίνη που υπάρχει. Επιπλέον, οι ηλιόσποροι διεγείρουν τα αντιοξειδωτικά ένζυμα παρέχοντας ιχνοστοιχεία απαραίτητα για τη λειτουργία αυτών των ενζύμων: χαλκό, μαγγάνιο, σελήνιο και ψευδάργυρο.

• Αντιφλεγμονώδες (βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β9, φλαβονοειδή): η ομοκυστεΐνη είναι ένα προφλεγμονώδες αμινοξύ. Οι βιταμίνες Β6 και Β9 εισέρχονται στον κύκλο αποδόμησης της ομοκυστεΐνης σχηματίζοντας νέα αμινοξέα, κυστεΐνη και μεθειονίνη αντίστοιχα. Τα φλαβονοειδή, φυτοθρεπτικά συστατικά, βοηθούν επίσης στη μείωση της φλεγμονής. Προσοχή όμως με την περίσσεια ηλιόσπορων. Πράγματι, η σημαντική παρουσία λινολεϊκού οξέος (ωμέγα-6) μπορεί να προάγει τη φλεγμονή.

• Συμβολή στον ενεργειακό μεταβολισμό (χαλκός, μαγνήσιο, μαγγάνιο, σίδηρος, φώσφορος, βιταμίνη Β9, ψευδάργυρος, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β3, λιπίδια): αυτή η υπερτροφή είναι διατροφικά πυκνή. Η ενέργειά του είναι κυρίως λιπίδιο, το μακροθρεπτικό συστατικό με την υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα. Επιπλέον, υπάρχει μια ολόκληρη σειρά μικροθρεπτικών συστατικών που συμβάλλουν στον ενεργειακό μεταβολισμό: χαλκός, μαγνήσιο, μαγγάνιο, σίδηρος, φώσφορος, βιταμίνη Β9, ψευδάργυρος, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β6 και βιταμίνη Β3.

• Υποχοληστερολαιμικό (ωμέγα-6, φυτικές ίνες): το λιπιδικό προφίλ των ηλιόσπορων κυριαρχείται εν μέρει από τα ωμέγα-6. Σε συνδυασμό με την παρουσία φυτικών ινών, οι ηλιόσποροι περιορίζουν την απορρόφηση της χοληστερόλης και μειώνουν τις συγκεντρώσεις της LDL χοληστερόλης στο πλάσμα (κακή χοληστερόλη).

• Έλεγχος σακχάρου στο αίμα (φυτικές ίνες, λιπίδια, πρωτεΐνες, χαμηλά σε ζάχαρη): Οι ηλιόσποροι είναι χαμηλοί σε σάκχαρα, πλούσιοι σε λιπίδια, πρωτεΐνες και φυτικές ίνες: ιδανική αναλογία για να τους δώσει χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη. Προστιθέμενα στα γεύματα, καταπολεμούν τις έντονες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

• Ρυθμιστής της όρεξης (φυτικές ίνες, λιπίδια, πρωτεΐνες, χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη): Οι ηλιόσποροι είναι ένα πραγματικό κατασταλτικό της όρεξης. Έχοντας χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, αποτρέπουν έντονες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Τα τελευταία προωθούν το σνακ.

• Καθαρτικό (φυτικές ίνες): Οι ηλιόσποροι διεγείρουν τη διέλευση του πεπτικού συστήματος. Είναι πλούσια σε αδιάλυτες φυτικές ίνες. Αυτά είναι ικανά να απορροφούν μεγάλες ποσότητες νερού, γεγονός που αυξάνει τον όγκο των κοπράνων.

• Προστατευτικό δέρματος (χαλκός): Οι ηλιόσποροι προάγουν την προστασία του δέρματος. Ο χαλκός διεγείρει τη σύνθεση της μελανίνης: μια σκούρα χρωστική ουσία που προστατεύει το DNA των κυττάρων από τις βλαβερές συνέπειες των ακτίνων UV του ήλιου.

• Συμμετοχή στην ανάπτυξη του νευρικού συστήματος (έμβρυο) (βιταμίνη Β9): η βιταμίνη Β9 υποστηρίζει το σχηματισμό των εμβρυϊκών ιστών και την ανάπτυξη του νεογνού.

• Δυναμικό μαλλιών (χαλκός, σελήνιο, ψευδάργυρος): Οι ηλιόσποροι παρέχουν τα μικροθρεπτικά συστατικά που είναι απαραίτητα για τη διατήρηση των μαλλιών: σελήνιο και ψευδάργυρο. Καταπολεμούν επίσης την εμφάνιση λευκών μαλλιών διεγείροντας την παραγωγή μελανίνης. Η μελανίνη είναι το προϊόν της δραστηριότητας ενός ενζύμου που ονομάζεται τυροσινάση. Αυτό το ένζυμο εξαρτάται από το ιόν χαλκού για να λειτουργήσει.

• Καρδιακός ρυθμιστής (κάλιο, βιταμίνη Β1): φυσικά πλούσιοι σε κάλιο και βιταμίνη Β1, οι ηλιόσποροι επηρεάζουν τη σύσπαση του καρδιακού μυός. Η πτώση του καλίου του ορού (συγκέντρωση καλίου στο αίμα) ή η ανεπάρκεια της βιταμίνης Β1 μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές της καρδιακής σύσπασης. Επιπλέον, έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, το οποίο σε περίσσεια προάγει την υψηλή αρτηριακή πίεση.

• Συμμετέχει στην ανάπτυξη των ιστών (μαγνήσιο, σίδηρος, ψευδάργυρος): Οι ηλιόσποροι παίζουν ρόλο στη διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης. Είναι φορείς μαγνησίου, σιδήρου και ψευδαργύρου. Αυτά τα μικροθρεπτικά συστατικά συμμετέχουν στον διπλασιασμό των κυττάρων, μια διαδικασία που ονομάζεται μίτωση. Η μίτωση επιτρέπει στους ιστούς να αναγεννηθούν και να αναπτυχθούν.

• Επανοργανοποίηση (μαγνήσιο, μαγγάνιο, φώσφορος, ψευδάργυρος): Οι ηλιόσποροι προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα μετάλλων: μαγνήσιο, μαγγάνιο, φώσφορο και ψευδάργυρο. όλα συμβάλλουν στην ανοργανοποίηση των μεταλλοποιημένων ιστών (ιδιαίτερα των οστών και των δοντιών).

• Κατά της κούρασης (μαγνήσιο, σίδηρος, βιταμίνη Β9, βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β3): οι βέλτιστες προσλήψεις μαγνησίου, σιδήρου, βιταμινών Β9, Β3 και Β6 συμβάλλουν στη μείωση του αισθήματος κόπωσης. Οι ηλιόσποροι παρέχουν όλα αυτά τα θρεπτικά συστατικά και αυτά σε μεγάλες ποσότητες.

• Ρυθμιστής του ορμονικού συστήματος (βιταμίνη Β6): Οι ηλιόσποροι είναι φορείς της βιταμίνης Β6. Το τελευταίο είναι γνωστό ότι ρυθμίζει τη δραστηριότητα των ορμονών.

• Ανοσοτροποποιητικό (χαλκός, σίδηρος, σελήνιο, βιταμίνη Β9, ψευδάργυρος, βιταμίνη Β6): Οι ηλιόσποροι διεγείρουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς είναι φορείς πολλών λεγόμενων ανοσοτροποποιητικών μικροθρεπτικών συστατικών: χαλκός, σίδηρος, σελήνιο, βιταμίνη Β9, ψευδάργυρος και βιταμίνη Β6.

• Συμμετοχή στη μυϊκή λειτουργία (πρωτεΐνη, μαγνήσιο και κάλιο): Οι ηλιόσποροι συμβάλλουν στη λειτουργία των μυών. Παρέχουν φυτικές πρωτεΐνες, μαγνήσιο και κάλιο: συμβάλλουν στη σύσπαση των μυών και στη μετάδοση του δυναμικού δράσης.

• Αντι γήρανση (χαλκός, μαγγάνιο): χάρη στον χαλκό και το μαγγάνιο, οι ηλιόσποροι αποκαθιστούν την πυκνότητα και τη σφριγηλότητα στο δέρμα. Πράγματι, ο χαλκός και το μαγγάνιο συμβάλλουν στη διατήρηση του συνδετικού ιστού. Ο συνδετικός ιστός σχηματίζει το χόριο του δέρματος, με την πάροδο του χρόνου χάνει την πυκνότητα, την ελαστικότητα και την ελαστικότητα.

• Συναισθηματική εξισορρόπηση (μαγνήσιο, βιταμίνη Β9, βιταμίνη Β1, βιταμίνη Β6, βιταμίνη Β3): Οι ηλιόσποροι παρέχουν πολλές βιταμίνες Β Σε αυτή την ομάδα, οι βιταμίνες Β1, Β3, Β6 και Β9 συμμετέχουν στη σύνθεση των νευροδιαβιβαστών. Το μαγνήσιο αντιπροσωπεύεται ευρέως στους ηλιόσπορους. Το τελευταίο αναγνωρίζεται για τη συμβολή του στις ψυχολογικές λειτουργίες.

• Αντιαναιμικό (χαλκός, σίδηρος, βιταμίνη Β9, βιταμίνη Β6): Οι ηλιόσποροι συμμετέχουν στη σύνθεση των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ένα ερυθρό αιμοσφαίριο έχει εκτιμώμενη διάρκεια ζωής 120 ημέρες: επομένως το σώμα πρέπει να τα παράγει συνεχώς. Αυτή η σύνθεση απαιτεί την παρουσία ορισμένων μικροθρεπτικών συστατικών, όπως ο σίδηρος, η βιταμίνη Β9 και η βιταμίνη Β6. Επιπλέον, οι ηλιόσποροι είναι φορείς του χαλκού. Ο χαλκός συμμετέχει στη μεταφορά του σιδήρου, κάνοντας τον να κινητοποιείται εύκολα για τη σύνθεση των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Ο ηλίανθος προέρχεται από την οικογένεια Asteraceae (ή Compositae). Είναι μονοετές φυτό που μπορεί να φτάσει τα 4 μέτρα ύψος. Ο μακρύς μίσχος καταλήγει σε ψευδάνθη που ονομάζεται «άνθος ηλίανθου». Το λουλούδι ηλίανθου ψευδάνθης είναι ένα δοχείο λουλουδιών, μήκους περίπου τριάντα εκατοστών, που περιβάλλεται από πολλαπλά άνθη κίτρινων ακτίνων.

Οι ηλίανθοι είναι εγγενείς στην Αμερική. Η εξημέρωσή τους υπολογίζεται γύρω στο 1000 π.Χ. JC. Το 1500, οι σπόροι εξάγονταν στην Ευρώπη. Ο ηλίανθος είναι μια σημαντική καλλιέργεια για τον άνθρωπο, καθιστά δυνατή την απόκτηση ηλιόσπορων που εκτιμώνται ιδιαίτερα στο λάδι. Το ηλιέλαιο είναι μια από τις κύριες καλλιέργειες ελαιούχων σπόρων στον κόσμο, ακριβώς πίσω από τη σόγια.

Η σπορά γίνεται στις αρχές της άνοιξης. Το καλοκαίρι, τα μεγάλα κεφάλια των λουλουδιών ξεδιπλώνονται και βλέπουν τον ήλιο. Ταυτίζουμε τόσο πολύ τον Ηλίανθο με τον ήλιο που η επιστημονική του ονομασία"Ηλίανθοςσημαίνει "ήλιος" στα ελληνικά (Ήλιος) και "λουλούδι" (Αθώς).

Όταν παρατηρούμε ένα χωράφι με Ηλίανθους, παρατηρούμε ότι όλα τα δοχεία λουλουδιών των Ηλίανθων δείχνουν προς τον ήλιο. Ο Κάρολος Δαρβίνος ονόμασε αυτό το φαινόμενο «φωτοτροπισμό»: το φυτό ακολουθεί το φως. Αυτές οι κινήσεις προκαλούνται στην πραγματικότητα από μια ορμόνη που ονομάζεται αυξίνη. Η αυξίνη είναι μια αυξητική ορμόνη που βρίσκεται στο στέλεχος του ηλίανθου. Το υπερβολικό φως καταστρέφει την αυξίνη. Κατά συνέπεια, για να εξασφαλιστεί η ανάπτυξη του φυτού, η αυξίνη κατανέμεται άνισα κατά μήκος του στελέχους του Ηλίανθου και ποικίλλει ανάλογα με την ημέρα. Με λίγα λόγια, φεύγει από τον ήλιο. Αυτές οι μεταναστεύσεις προκαλούν την περιστροφή του φυτού.

Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο στην πραγματικότητα αφορά μόνο νεαρά φυτά, τα ενήλικα ηλιοτρόπια δεν χρειάζεται πλέον να αναπτυχθούν, σταματά να γυρίζει κάτι που σταδιακά καταστρέφει την αυξίνη.